出張したり、クライアントさんをお迎えしたり、もちろんお楽しみもあったりで動き回っている裏（自宅）で、実は表題の「お米を醸そう♪」プロジェクトが着々と進んでいました。
手前味噌を作り始めてもう13年。
当然、買ってきた材料ではなく、自分で育てたものから・・・という気持ちが沸くのは自然の流れでしょう。
自分たちの育てたお米で味噌をつくったホールアース自然学校での経験（→✩）、大豆を育てて味噌をつくった大豆レボリューションでの経験（→✩）と、自分たちだけの畑の大豆からの経験（→✩）。
残る麹も自分で作りたい、お米を醸したい、という願望はかなり前からありました。
そりゃそうですよね、発酵オタクですから。
今回、種付け用麹菌との出会いがあり、ようやく自分で麹を作ることができました！
まずは、よーく浸水させてからお米を蒸します。初心者なので、白米で。今回は、北海道の「ななつぼし」という品種を使いました。
蒸し布で包んで強火で蒸すこと１時間、普通に炊くのとは違い、ぱらっとした水分の少ない出来上がりですが、濃縮されたお米の甘味が強く感じられます。
手早く広げて、冷ましながら、適当な温度（40度くらい）になったら、種麹を撒きます。
今回、種麹は、「菱六」の「長白菌」を使用しました。
こんなクリーム色の粉です。
1kgのお米に対して、麹菌は、2~3g程度でよいようですが、今回は初めてでちょっと心配でもあったので、およそ2倍量使いました。
広げた蒸し米の上にパラパラとふりかけ、全てのお米になじませるような気持ちで手早く合わせていきます。
コンパクトにまとめ、こんなふうに布でくるんで、トロ箱（発泡スチロール箱）の中で保温。温度を35℃～40℃になるように慎重に調整します。
21時間後の朝7時半、1回目の手入れです。
温度が高くなりすぎるのを防ぎ、全体に充分に酸素が行き渡るように、そしてきっとよい氣を入れる役割もあると思うのですが、行うのが手入れです。
塊になったお米をほぐしながら、全体的に混ぜていきます。
菌糸が順調に伸びていると、こんな感じに塊ができています。（急いで撮っているので写真の色が悪いです・・・）
その9時間後に2回目の手入れ。
トロ箱の中は、甘酸っぱい、とてもよい香りで満たされていて、これは間違いなく成功の予感！
そこから7時間後に3回目。
うーん、いい感じ！
そろそろかな？とも思ったのですが、念のため、もう１晩置いて終了です。
そりゃあね、大好きな井上糀店ほどの出来ではないかもしれませんが、なかなかの出来ではないですか？
口に含むと、芳醇な香りと、ほのかな甘味が広がります。うん、上出来！
永年の想いに免じて発酵の神様が降りてきてくださったのかな？作ってみたら、案外簡単にできました。
この米麹を使って、今年の味噌第一弾は、ひよこ豆味噌を作ります。
米麹の作り方は、「かわしま屋」さんのウェブサイトに詳しく書かれています。
http://kawashima-ya.jp/
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